Pese a saberse fuera de la lucha, por una sanción que nadie entiende en el paddock y fuera de él, Carlos Sainz se batió como una fiera contra su compañero, Charles Leclerc, en la calificación del Gran Premio de Las Vegas.
La pole fue para el monegasco, pero sólo por 0.044 segundos, un nada en una pista de 6,2 kilómetros. Es la pole 24 para Charles, que tiene su ocasión de resarcirse de tanta mala suerte acumulada este año en cuestiones de fiabilidad y es el gran favorito al triunfo este domingo (7.00 horas en España), que sería el segundo de Ferrari en este curso. En honor a la verdad, Leclerc estuvo magistral en las tres rondas y merece el logro, en su gran especialidad.
También Carlos tuvo una actuación estelar, luchando contra los demonios que llevaba dentro desde el viernes, cuando una alcantarilla de destrozó el coche y el fin de semana. Deberá salir 12º, con el objetivo de llegar al podio, en una prueba que promete sorpresas. La FIA se guarda para sí el improvisar nuevos horarios o normas sobre la marcha, por causa de fuerza mayor o cuando simplemente le apetece, como cambiar límites de pista o alterar las zonas de DRS de pista, pero no es nada flexible con los pilotos, sobre todo en un caso tan flagrante como el que afectó al español.
No sólo se vio perjudicado por una negligencia del organizador y la propia Federación, por no chequear la pista y las arquetas, con la experiencia de Bakú o Mónaco de otras veces, sino que Sainz paga en su propia carne el daño (y Ferrari el dinero) por el cambio de piezas dañadas, sobre todo la batería, que no da ventaja sobre los rivales en rendimiento y que está limitada a dos unidades por año. Un sinsentido y una injusticia, se mire por donde se mire. Carlos tenía la oportunidad de luchar por su segundo triunfo, tras el de Singapur, pero la FIA le ha privado de ello con una rigidez que se convierte en burla a los participantes. Hacen falta cambios en este asunto.
Max, contra las cuerdas
No hay que descartar a Max Verstappen para la victoria, pero viendo el ritmo de Leclerc a lo largo del fin de semana, está en una de las posiciones más complicadas del año. El ’16’ puede cortar la racha de triunfos del holandés, que está ya en 17, si tiene una buena salida y el embrague de Ferrari no le juega una mala pasada. Ojo a la arrancada, que tiene una doble curva ciega por detrás el edificio de boxes y donde los que lleguen por detrás pueden encontrarse con una sorpresa si hay algún toque mínimo por delante.
De las 23 anteriores, Leclerc sólo las ha cuajado en victoria en cinco ocasiones, lo que indica claramente que su nivel del domingo está por debajo de los sábados. Haría bien en estar prevenido, pues si Max le pasa tendrá buenas armas y ritmo para ponérselo complicado.
Alonso parte noveno
Fernando ha ganado un puesto en parrilla con la sanción de Carlos y partirá noveno, por la zona limpia y con opciones de llegar al cuarto o al quinto durante la prueba, que es el fuerte del asturiano y de su coche. Mejoró una décima en la Q3, pero no fue bastante para ser superado por Russell, Albon, Sargeant, Bottas y Magnussen. Los últimos serán asequibles para él este domingo.
Algunos rivales naturales, como los McLaren, Hamilton y Checo están por detrás, tras un horror de clasificación para todos ellos. Habrá que estar atentos a todos ellos, pues en carrera podrían mejorar sobre lo visto hoy.
Q3, GP de Las Vegas 2023
1º C. Leclerc Ferrari 1’32″726
2º Carlos Sainz Ferrari 1’32″770 +00″044
3º M. Verstappen Red Bull 1’33″104 +00″378
4º G. Russell Mercedes 1’33″112 +00″386
5º P. Gasly Alpine 1’33″239 +00″513
6º A. Albon Williams 1’33″323 +00″597
7º L Sargeant Williams 1’33″513 +00″787
8º V. Bottas Alfa Romeo 1’33″525 +00″799
9º K. Magnussen Haas 1’33″537 +00″811
10º Fernando Alonso Aston Martin 1’33″555 +00″829
Q2: !!!Hamilton y Checo, al carrer!!!
Saltó la sorpresa para Lewis, que con un mal segundo intento fue echado a la calle por los dos Williams y Bottas, que además también hicieron caer a Checo, en una muy mala jugada de Red Bull. No le hicieron salir con un segundo juego de gomas nuevas y eso lo condenó.
Ferrari arrasaba, sobre todo Leclerc, que le metía más de medio segundo a Sainz y más de un segundo a Max Verstappen, que empezaba a verse apeado de la pole. Fernando también se clasificó con una muy buena vuelta, mientras Stroll se quedaba fuera de la Q3.
Q1: ¡Los dos McLaren fuera!. Sainz pasó como segundo y Alonso como décimo
Espectacular primera ronda, con los dos McLaren, que han estado cambiando el coche todo el fin de semana, incluido en los Libres 3, fuera de combate. Norris fue sacado por Stroll en el último momento, por no poner un segundo juego de blandos y PIastri estuvo muy mal en sus tiempos.
Ferrari dominaba con claridad, con Leclerc primero y Sainz segundo, a dos décimas, mientras Verstappen se veía relativamente lejos. Alonso, pese a un último intento, con gomas usadas, pudo ser décimo:
La Q3 parecía el objetivo natural de Fernando, y más con los McLaren fuera y con Ocon eliminado también, tras un incidente con Verstappen que le llamó estúpido por la radio.
