Ducharse, una práctica habitual para millones de personas en todo el mundo, es sorprendentemente un invento reciente en la larga historia de la humanidad. Durante milenios, el baño era un acto de higiene, y además un evento social que cumplía funciones culturales, religiosas y recreativas. Desde las civilizaciones más antiguas, el baño colectivo desempeñó un papel central en la vida diaria, pues servía como un espacio para socializar.
En la Antigua Roma los complejos de baños públicos, como las Termas de Caracalla y las Termas del Foro en Pompeya, eran monumentales espacios destinados a la limpieza, y también a la interacción h. Estos baños estaban equipados con zonas para masajes, bibliotecas, gimnasios e incluso restaurantes, lo que los convertía en centros de reunión y esparcimiento para ciudadanos de todas las clases sociales. En ese contexto, el acto de bañarse tenía un valor comunitario más allá de la higiene personal.
Las termas y los baños colectivos también fueron centrales en la vida cotidiana de los antiguos griegos, quienes consideraban el baño un acto de autopurificación antes de los ritos religiosos. La creencia en los beneficios espirituales y físicos de estos baños se extendió a otras culturas. Por ejemplo, en Japón, los onsen, fuentes termales naturales, no solo servían como lugares de limpieza, sino que eran apreciados por sus propiedades terapéuticas y su capacidad para sanar tanto el cuerpo como el alma.
La influencia de los baños colectivos no se limitó a Europa y Asia Oriental. En el Imperio Otomano, los hammams o baños turcos cumplían una función similar. Un ejemplo destacado es el Kiraly Bath, en Budapest, construido por los turcos otomanos en el siglo XVI, que sigue en uso hasta el presente. Este tipo de baños ofrecían una experiencia de purificación tanto física como espiritual, donde el vapor y el agua caliente desempeñaban un papel crucial en los rituales de limpieza.
La ducha moderna: eficiencia y cambio de hábitos
Sin embargo, esta tradición de los baños colectivos comenzó a cambiar radicalmente con la llegada de la Revolución Industrial y el desarrollo de las cañerías interiores en los hogares. A medida que la teoría de los gérmenes ganaba terreno en la medicina del siglo XIX, la limpieza personal se convirtió en un asunto estrictamente individual. La invención de la ducha moderna y la adopción del “baño de lluvia” para trabajadores industriales y militares en Europa marcaron el inicio de una nueva era de higiene, más enfocada en la eficiencia que en la socialización.
La popularización de la ducha en las viviendas modernas no solo transformó la relación de las personas con el agua y la higiene, sino que también eliminó el aspecto comunitario del baño. Mientras que en el pasado el acto de bañarse se asociaba con el bienestar social y espiritual, la ducha contemporánea es un acto rutinario y solitario, enmarcado dentro del estilo de vida acelerado de la sociedad actual.
(Miguel Salvatierra/)
Beneficios de la ducha según estudios de Harvard
A pesar de la evolución histórica que nos ha llevado a preferir la ducha sobre el baño, esta práctica moderna no solo se ha adaptado por razones de eficiencia. Según un estudio reciente de la Universidad de Harvard, ducharse tiene varios beneficios significativos para la salud.
La investigación revela que ducharse regularmente ayuda a mantener los poros limpios, previniendo problemas dermatológicos como el acné y favoreciendo la eliminación de aceites naturales y tejidos muertos que se acumulan en la piel. No obstante, el estudio enfatiza que ducharse en exceso puede ser perjudicial para la microbiota cutánea, un ecosistema de microorganismos esenciales para la salud de la piel. Al dañar este microbioma, se pueden desencadenar problemas como infecciones, reacciones alérgicas o sequedad.
¿Es necesario ducharse a diario?
Contrario a lo que muchos podrían pensar, Harvard sugiere que no es necesario ducharse todos los días para mantener una buena higiene. Según Robert H. Shmerling, editor de Publicaciones de Harvard, la recomendación es que, en promedio, cuatro duchas por semana son suficientes para la mayoría de las personas, salvo que se realicen actividades intensas o se viva en climas cálidos.
Además, los expertos de Harvard destacan la importancia de reducir el tiempo en la ducha. Aunque la duración promedio recomendada es de ocho minutos, el estudio sugiere que ducharse entre tres y cuatro minutos puede ser suficiente para mantener una buena higiene personal y, al mismo tiempo, conservar agua, lo cual es esencial desde una perspectiva medioambiental.
