Cuando comenzaron a sonar los himnos en Uzbekistán la premisa fue clara: la selección argentina era muy visitante ante Kazajistán en el duelo que definió al último semifinalista del Mundial de futsal en el Humo Arena de la ciudad de Taskent. La ovación del público presente hacia Higuita, el histórico arquero kazajo que llegó a los 300 compromisos oficiales con el equipo nacional marcó que además de talento, la Albiceleste debía enfrentar a un equipo con mucha experiencia internacional.
Si bien la primera chance para abrir el marcador llegó a través de la creación del capitán del combinado de Kaka, los sudamericanos respondieron de inmediato con una clara sociedad conformada entre Claudino y Taborda, pero el destino de la pelota concluyó por encima del travesaño.
Después de 7 minutos de pura intensidad y especulación, Matías Lucuix decidió enviar a la cancha a Arrieta, para que el zurdo intente sacar la primera ventaja con su notable pegada de media distancia. También contó con el apoyo de Borruto, quien se encargó de descargar en su función de pivote para generar espacios dentro del área adversa.
Como los asiáticos apelaban al riesgo constante por las salida de Higuita en la gestación de la ofensiva, los criollos debía tener paciencia para cortar alguno de los ataques y capitalizar la soledad del arco; pero el trabajo no era sencillo. La figura de Kazajistán abastecía a Leo, Birzhan Orazov y Douglas Junior; quienes tuvieron claras situaciones para romper el cero, pero las notables respuestas de Nicolás Sarmiento evitaron los gritos ajenos. Incluso en el cierre de la etapa inicial, el palo salvó a los argentinos y lo que necesitaba el combinado nacional era la llegada del descanso para replantear la estrategia.
La esperanza llegó en los últimos dos minutos, cuando Kazajistán llegó a la quinta infracción y quedó a una falta de cometer el penal largo que le podría cambiar el destino del choque. Sin embargo, los de amarillo mostraron rasgos de inteligencia al bajarle el ritmo al partido y evitaron el juego brusco. La primera etapa se fue sin emociones, pero con mucha tensión.
En el amanecer del complemento Argentina consiguió el 1 a 0 gracias a un violento remate de Taborda que se desvió en Matías Rosa y dejó fuera de escena a Higuita. Un tanto que llegó en el momento justo, porque además de alimentar el sueño de acceder a la instancia de los 4 mejores, también tuvo un significado anímico en los intérpretes de la Albiceleste. Tal es así, que unos instantes después Claudino capitalizó un grosero error defensivo de los kazajos y estiró la ventaja.
El conjunto que dirige Matías Lucuix viene de lograr un importante triunfo ante Croacia por 2-0 en los octavos de final. Gracias a los goles de Alan Brandi y Matías Rosa, la Albiceleste logró el pasaje a la próxima instancia luego de una sólida victoria ante el combinado europeo.
En la jornada de hoy, el rival del combinado argentino será una de las sorpresas de la Copa del Mundo que se disputa en Uzbekistán. Los kazajos vienen de eliminar al último campeón Portugal luego de avanzar en la segunda posición del Grupo D, pero tras terminar con peor diferencia de gol que España, una de las selecciones que era candidata a la corona.
En su participación en la fase de grupos, empataron 1-1 con la selección ibérica en el debut y luego consiguieron dos victorias: superaron 4-1 a Libia y golearon 10-0 a Nueva Zelanda.
Por su parte, Argentina se mantiene invicta en el certamen y con puntaje perfecto, ya que ganó todos sus compromisos. El equipo terminó como puntero del Grupo C con triunfos frente a Ucrania (7-1), Afganistán (2-1) y Angola (9-5). Además, tiene a uno de los máximos artilleros del certamen con lo hecho hasta acá por Alan Brandi, quien ya acumula siete goles tras sumar una anotación contra los croatas. El pívot argentino que milita en el Jaén Paraíso Interior de España marcó también uno contra los ucranianos y cinco frente a los africanos.
Es importante mencionar que en caso de superar a Kazajistán, Argentina se enfrentará en semifinales a Francia, que venció 2-1 a Paraguay. Por el otro lado del cuadro, los dos seleccionados que buscarán el pase a la final por el título son Brasil y Ucrania, que respectivamente vencieron a Marruecos (3-1) y a Venezuela (9-4).
El representativo nacional viene de ser subcampeón en 2021 tras perder 2-1 la final contra Portugal y de conquistar su primera Copa del Mundo en el mencionado certamen del 2016 que vio una victoria 5-4 sobre Rusia en el choque definitorio. Previamente hizo cuartos de final en 2012 (cayó ante Brasil en esa instancia), quedó afuera en segunda ronda del 2008 (bajo otro formato de competencia), se ubicó en el cuarto lugar del 2004 (perdió ante los brasileños el duelo del tercer puesto) y nuevamente se marchó en segunda ronda de la versión del 2000.
La Albiceleste disputó las 10 ediciones del Mundial de Futsal que organizó la FIFA y buscará en este 2024 convertirse en el segundo máximo ganador junto con España (ganó en 2000 y 2004). La particularidad es que tanto los españoles como el último campeón Portugal fueron eliminados en octavos de final por Venezuela y Kazajistán, respectivamente.
LAS LLAVES DE CUARTOS DE FINAL DEL MUNDIAL DE FUTSAL
• Brasil 3-1 Marruecos
• Ucrania 9-4 Venezuela
• Francia 2-1 Paraguay
• Argentina vs. Kazajistán
