La gripe es una enfermedad altamente contagiosa y que se transmite muy fácilmente entre personas a través de las gotitas de saliva o secreciones que se expulsan al hablar, toser o estornudar. En un año normal, afecta a entre el 10 y el 20% de la población española. Y en muchos casos, con consecuencias fatales.
Una patología infecciosa que provoca entre 3 y 5 millones de casos graves y unas 650.000 muertes en todo el mundo. Y es que, el principal foco de la gripe son los niños, donde se registra la mayor incidencia. De hecho, dos de cada tres niños hospitalizados por esta enfermedad, no tienen factores de riesgo.
Generalmente, el pico de los contagios se produce en pleno invierno. En las primeras semanas de enero, después de las fiestas de Navidad, ya que se produce un mayor contacto entre amigos y familiares. Y ahora, con la reciente vuelta al colegio, desde AstraZeneca advierten de la importancia de la prevención de la gripe en la población pediátrica.
Se trata de una enfermedad respiratoria aguda de gran morbilidad en niños y jóvenes y mayor mortalidad en ancianos o personas con enfermedades crónicas.
La gripe en los niños:
Entre 4.000 y 6.000 niños necesitan ser hospitalizados cada año por gripe en España. Unas cifras considerables de las que nace «Escuela de gripe«, una campaña puesta en marcha por AstraZeneca que tiene como objetivo concienciar sobre su gravedad así como informar sobre cómo podemos prevenir su contagio.
Entre 4.000 y 6.000 niños necesitan ser hospitalizados por gripe cada temporada en España. / FREEPIK
Los doctores Fernando Sánchez Perales, director médico del Hospital Universitario Vithas Madrid La Milagrosa e Iván Sanz, responsable científico y de vigilancia virológica del Centro Nacional de Gripe de Valladolid han dado las claves de esta enfermedad.
Infravaloramos constantemente la gripe, pero puede tener consecuencias graves tanto en niños como en personas mayores
Las mayores tasas de incidencia de gripe se observan en el grupo de los niños entre 0 y 4 años, seguidos de los menores de 15 años. Estos son considerados un factor fundamental en la cadena de transmisión de la gripe porque eliminan grandes cantidades de virus durante más tiempo.
La vacunación universal, como indican los expertos, es el método más efectivo contra la gripe para evitar su contagio. / Alberto Ortega – Europa Press – Archivo
El doctor Sanz insiste en que hablamos de una enfermedad que es de «recurrencia anual, ya que se produce todos los años sin excepción». Por otro lado, Fernando Sánchez, afirma que para él «lo principal es lograr la vacunación universal. La concienciación tanto de las familias como del personal sanitario es clave. Hay que dar un paso más allá en la consciencia de esta enfermedad».
ABCD de la gripe
- A: aprender. ¿Sabemos realmente qué es la gripe?
- B: bloquear. Es misión de todos pararle los pies a esta enfermedad infraestimada pero peligrosa para los más pequeños.
- C: cambiar. Hemos de cambiar la percepción que la sociedad tiene sobre la gripe.
- D: detener. Hay que tomar las medidas de prevención oportunas.
La iniciativa «ABCD», también creado por la compañía farmacéutica, pretende dar conocer bien a la gripe, que es «crucial para acabar con el enemigo».
Cómo prevenir el contagio de la gripe
Los especialistas han insistido en la importancia de conocer cómo protegernos de la gripe y, sobre todo, cómo evitar su expansión. Algunas de las medidas son:
- Higiene adecuada
- Lavado de manos
- Distancia interpersonal
- Cumplimiento del calendario de vacunación
Lavarse las manos es una de las medidas para evitar el contagio de la gripe. / Freepik
Gripe, una enfermedad grave para los mayores
Los síntomas de la gripe empiezan unos días después de la infección:
- Aparición súbita de fiebre
- Tos seca (que puede incluso llegar a durar más de dos semanas)
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares y articulares
- Malestar general
- Dolor de garganta
- Secreción nasal
En la mayoría de los casos, los síntomas característicos de esta infección respiratoria desaparecen espontáneamente sin necesidad de atención médica. Eso sí, es potencialmente peligrosa para las personas vulnerables, como las mujeres embarazadas, los mayores de 65 años o aquellos que tienen patologías previas o inmunodeprimidos.
«Todo lo que podamos hacer para prevenir la gripe es bienvenido. Un niño, por el hecho de estar sano, no está exento de llegar a sufrir complicaciones a causa de la gripe», afirma el doctor Sanz.
¿Cuándo hay que acudir a urgencias?
Si aparece:
- Dificultad para respirar
- Empeoramiento repentino
- Empeoramiento pasados ya siete días de la enfermedad
- Dolor en el pecho
- Expectoración sanguinolenta
- Aspecto azulado o amoratado de la piel y de los labios
- Mareo o alteraciones de la conciencia
- Fiebre elevada que persista más de tres días
- Tensión baja
- Otros síntomas diferentes a los habituales de la gripe
En los niños:
- Respiración acelerada
- Dificultad para respirar
- Erupciones en la piel
- Náuseas
- Irritabilidad extrema
El Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (CAV AEP) recomienda que debe ser «obligatorio» la vacunación entre todas las personas de entre 6 meses y 18 años y, en especial, entre pequeños que tengan entre 6 y 59 meses para evitar así posibles casos y complicaciones en un futuro.
